The earliest studies on Mesopotamian astronomy and astrology were necessarily based on the sparse and often
conflicting evidence found in biblical and in classical sources. As these studies were all published before the decipherment
of cuneiform texts, they are of limited interest but are added for sake of completeness.
- Gaffarel, Jacques, Curiositez inouyes, sur la sculpture talismantique des Persans: Horoscope des Patriarches et lecture
des Estoilles (Paris: ???, 1629 [many later editions]) – contains
two large folding plates (“Deux planisphères chaldéens, où les constellations sont représentées par les lettres d’un alphabet
hébreu céleste”) attributed to Rabbi Eliahou “Chomer” representing the stars and constellations as Hebrew letters.
Translated into English by Edmund Chilmead, Unheard-of Curiosities concerning the Talismanical Sculpture of the Persians;
The Horoscope of the Patriarkes; and the reading of the Stars (London:
???, 1650)
[EEBO link] and into Latin by Georg Michaelis,
Curiositez inouyes, hoc est Curiositates inauditæ de figuris Persarum talismannicis, horoscopo patriarcharum et
characteribus coelestibus (Hamburg:
???, 1676).
- Halley, Edmund, “Emendationes & Notæ in tria loca vitiose edita in Textu vulgato Naturalis Historiæ
C. Plinii”, Philosophical Transactions, Giving some Account of the Present Undertakings, Studies and
Labours of the Ingenious, in many Considerable Parts of the World, 16 (1691), 535-540 [nr. 194]
[Gallica link;
JSTOR link] – on the origin of the term Saros for the 18-year eclipse period.
- Costard, George, A Letter to Martin Folkes, Esq., President of the Royal Society, concerning the Rise and
Progress of Astronomy amongst the Antients (London/York: T. Osborne & J. Hildyard, 1746)
[ECCO link].
- Costard, George, A Further Account of the Rise and Progress of Astronomy amongst the Antients, in Three
Letters to Martin Folkes, Esq., President of the Royal Society (Oxford: Richard Clements, 1748)
[ECCO link].
- Haltorius, Thorlefus [= Þorleifur Halldórsson], De inventione astronomiæ apud Chaldæos, schediasma historico-criticum,
quod [...] publicæ placide disputantium ventilationi submittit (Copenhagen: Literis Joh. Jacobi Bornheinrichii, 1706).
- Fréret, Nicolas, “Observations sur les années employées à Babylone, avant et depuis la conquête de cette ville par
Alexandre”, Mémoires de l’Académie Royale des Inscriptions et Belles Lettres, 16 (1751),
205-??? (*).
- Fréret, Nicolas, “De l’ère des Grecs en Syrie, nommée plus ordinairement ère des Séleucides”, Mémoires de
l’Académie Royale des Inscriptions et Belles Lettres, 16 (1751),
286-??? (*).
- Fréret, Nicolas, “Sur la forme de l’année employée par les Bithyniens sous la domination romaine”, Mémoires de
l’Académie Royale des Inscriptions et Belles Lettres, 18 (1753),
147-??? (*).
- Fréret, Nicolas, “De l’année vague cappadocienne”, Mémoires de l’Académie Royale des Inscriptions et Belles
Lettres, 19 (1753), 35-??
(*).
- Fréret, Nicolas, “De l’année arménienne, ou suite des observations sur l’année vague des Perses”, Mémoires de
l’Académie Royale des Inscriptions et Belles Lettres, 19 (1753),
85-?? (*).
- Le Gentil de Lagalaisière, Guillaume Joseph Hyacinthe Jean-Baptiste, “Remarques sur un Mémoire de M. Halley,
inséré dans les Transactions philosophiques de l’année 1692, No. 194, page 535, dans lequel M. Halley
parlé du Saros des Chaldéens”, Memoires de mathématique et de physique, tirés des registres de l'Académie Royale
des Sciences, de l'Année M.DCCLVI (Paris, 1762), 55-81 [Gallica link] [= Histoire, 80-90 [Gallica link]] – on the origin of the term Saros for the 18-year eclipse period and other
eclipse periods.
- Bailly, Jean-Sylvain, Histoire de l’astronomie ancienne, depuis son origine jusqu’à l’établissement
de l’Ecole d’Alexandrie (Paris: De Bure, 1781), 2nd ed. [Gallica link] – in particular pp. 129-154 [“Livre cinquième. De l’astronomie
des anciens Perses & des Chaldéens”] [Gallica link] & 355-394 [“Éclaircissemens astronomiques: Livre quatrième. De
l’astronomie des anciens Perses & des Chaldéens”] [Gallica link].
- Hager, Guiseppe, Illustrazione d’uno zodiaco orientale del cabinetto delle medaglie di Sua Maestà a Parigi,
scoperto recentemente presso le sponde del Tigri, in vicinanza dell’antica Babilonia: Monumento che serve ad illustrare
la storia dell’astronomia, ed altri punti interessanti di antichità (Milan: G.G. Destrefanio, 1811)
(*) – description of the
“Caillou Michaux”, an entitlement narû
(kudurru) found in the late 18th century by the French botanist Anton Michaux in an unidentified palace (referred
to as the “Gardens of Semiramis”) along the Tigris.
- Maurice, Thomas, Observations connected with the Astronomy and Ancient History, Sacred and Profane, on the Ruins of
Babylon (London: For the Author, 1816).
- Letronne, Antoine-Jean, “De la division
de l’Équateur et du Jour chez les Chaldéens, d’apres Achilles Tatius; et de celle du Cercle en 360 degrés”,
Journal des Savans (1817), 738-748 [Gallica
link] – reprinted in: E. Fagnan (ed.), Oeuvres choisies de A.-J. Letronne: Deuxième série. Géographie
et cosmographie (Paris: Ernest Leroux, 1883), vol. 2, pp. 258-270
[Gallica link].
- Ideler, Carl Ludwig, “Ueber die Sternkunde der Chaldäer”, Abhandlungen der historisch-philogischen Klasse
der Königlichen Akademie der Wissenschaften zu Berlin aus den Jahre 1814-1815 (Berlin: Realschul-Buchhandlung, 1818),
pp. 199-229 [Akademiebibliothek link] – French translation in: N. Halma, Hypothèses et épochs des
planètes de Ptolémee (Paris: ???, 1820), Appendix I
(*).
- Larcher, Pierre Henri, “Mémoire sur les observations astronomiques envoyées à Aristote par Callisthène”,
Mémoires de l’Académie des Inscriptions et des Belles-Lettres de l’Institut de France, 4 (1818),
458-??? (*).
- Chiarini, Luigi A., Fragment d’astronomie chaldéenne, découvert dans le prophète Ezéchiel et éclairci
(Leipzig: J.A.G. Weigel, 1831).
- Lajard, Jean Baptiste Félix, “Fragments d’un mémoire sur le système théogonique et cosmogonique des Assyriens
ou des chaldéens d’Assyrie”, Nouveau journal asiatique, ou recueil de
mémoires, d’extraits et de notices relatifs à l’histoire, à la philosophie, aux langues et à la littérature des peuples
orientaux, 14 (1834), 114-143 [Gallica
link].
- Letronne, Antoine-Jean, “Sur l’origine du zodiaque Grec, et sur plusieurs points de l’uranographie et de la
chronologie des Chaldéens”, Journal des Savans (1839), 480-495
[Gallica link], 527-539 [Gallica
link], 577-592 [Gallica link] & 651-668
[Gallica link] – reprinted in:
E. Fagnan (ed.), Oeuvres choisies
de A.-J. Letronne: Deuxième série. Géographie et cosmographie (Paris: Ernest Leroux, 1883), vol. 1,
pp. 458-530 [Gallica
link].
- Ideler, Carl Ludwig, “Über den Ursprung des Thierkreises”, Philologische und historische Abhandlungen der
Königlich-Preußischen Akademie der Wissenschaften aus dem Jahre 1838 (Berlin: Druckerei der Königl. Akademie der Wissenschaften, 1840), pp. 1-24 [Akademiebibliothek link].
- von Gumpach, Johannes, Die Zeitrechnung der Babylonier und Assyrer (Heidelberg: Akademische Verlagshandlung J.C.B. Mohr, 1852) [GOOGLE books] – reprinted in 1972 by Sändig (Wiesbaden).
- Martin, Thomas-Henri, “Mémoire où se trouve restitué, pour la première fois, le calendrier luni-solaire
chaldéo-macédonien, dans lequel sont datées trois observations planétaires citées par Ptolémée”, Revue archéologique,
ou recueil de documents et de mémoires relatifs à l’étude des monuments, à la numismatique et à la philologie de
l’antiquité et du moyen age, 10 (1853),
???-???
(*).
- Martin, Thomas-Henri, “Mémoire sur les observations astronomiques envoyées, dit-on, de Babylone en Grèce par Callisthène”,
Mémoires présentés par divers savants à l’Académie royale des Inscriptions et des Belles-Lettres de l’Institut de
France, Ire série, 6 (1863), part II (*).
The Antiquity of Mesopotamian Astronomy and Astrology according to Classical Sources
Classical authors often assigned extremely high ages for the origins of Mesopotamian astronomy and astrology, as they
also often did for the antiquity of Egyptian and other ancient civilisations.
-
1903 years [31 000 years in the Greek text] – Callisthenes, cited
from Porphyry by Simplicius, In Aristotelis de caelo commentaria
II 12 (cf. J.L. Heiberg, Simplicii in Aristotelis de caelo commentaria
(Georg Reimer, Berlin, 1894 [= Commentaria in Aristotelem Graeca,
vol. 7]), p. 506 [Gallica link]).
- 72 000 years – Iamblichus.
- 470 000 years – Marcus Tullius Cicero,
De divinatione I 19 [36] [Latin
Library link] & II 46 [97] [Latin Library link]; Lucius Caecilius Firmianus
Lactantius, Divinae institutiones VII 14 [New
Advent link].
- 473 000 years – Diodorus Siculus, Library of History II 31.9.
- 490 000 years – Berossus & Critodemus, cited by Pliny the Elder,
Naturalis historiæ VII 56 [193]
[???
link].
- 730 000 years – Epigenes, cited by Pliny the Elder,
Naturalis historiæ VII 56 [193]
[???
link].
